晩夏のオホーツク紀行＃８

網走監獄探索記（前編）

Date: 2021/8/29

北海道史を語る上で重要な場所

駐車場に車を止めて博物館へと上がっていきます。博物館に入る直前にあるのが網走川にかかっていた「鏡橋」を再現した橋です。

橋を渡ってすぐの場所に受付カウンターがあるためこちらでチケットを購入します。感染症の影響で入場制限が行われているため、すぐに入られるかどうか不安でしたが、全く問題なく入ることが出来ました。

それでは構内に入っていきましょう。

入って正面にあるのが「正門」です。

正門をくぐると現れる建物が「庁舎」です。こちらは国の重要文化財に指定された建物で、現在は囚人たちが切り開いた北海道開拓の歴史と重要文化財の見どころを紹介する展示があるため、網走監獄を見学するにあたり、必ず見ておきたい施設です。

館内には北海道内各地に設置された集治監や北海道開拓の歴史を学ぶことが出来ます。

庁舎を出て右に行くと「旧網走刑務所職員庁舎」です。１９１２年（明治４５年）に建てられ、１９８３年（昭和５８年）まで使われた職員の住まいを再現した施設となっています。

庁舎内には当時の様子を再現しています。昭和末期まで使われていたそうですが、昭和末期にこの暮らしは厳しいのではないだろうかと思わざるを得ないのですが、館内の再現は明治期であり、その後は改修に改修を重ねて使われたそうなので、最終期には雰囲気は大きく変わっていたのかもしれません。

順路に従って現れるのが「網走刑務所裏門」です。こちらもかつての建造物を移築したもので、登録有形文化財となっています。

裏門の隣にある門は「網走刑務所水門」の復元施設。網走刑務所の南側には網走川が流れており、この川を利用して、生活物資や肥料等を運んでいたそうです。ここでは往時をしのび、筏に肥溜めを載せ農場に運ぶ様子を再現しています。

木彫りの像があったため一枚写真を撮ってみました。こちらは「ニポポ」という「北方民族の守り神」であり、網走市の民芸品として、受刑者が作成しているものだそうです。

続いては、「釧路地方裁判所網走支部法廷復原棟」です。

この建物は、釧路地方裁判所網走支部及び網走簡易裁判所から、旧庁舎の取り壊しに際して、単独法廷、合議法廷、合議室、仮監置室及び勾留質問室、を譲り受けた施設。なお、建物の外観は、１９００年（明治３３年）から１９５２年（昭和２７年）まで使われた旧網走区裁判所の外観を再現しています。

ここの法廷では冤罪事件である「梅田事件」の裁判も行われたことから、梅田事件についての記録も残されています。

復原棟を出た後は「味噌醤油蔵」へ向かいます。網走刑務所は自給自足を目指しており、味噌や醤油も造られていました。

味噌醤油蔵から少し登ると「動く監獄」と呼ばれた「休泊所」です。

日帰りのできない作業に受刑者たちが従事する際、この仮小屋で寝泊まりをしていました。札幌と網走を結んだ中央道路の開削にあたってはこの休泊所を建てては移動を繰り返していました。

所内の環境は我々には到底耐えられないような環境であったようです。

隣にあるのは農機具や肥料・収穫物を入れる「耕耘庫」です。網走刑務所は、アメリカの近代的農業制度を取り入れた、最先端の農園刑務所でした。

その隣には「つけもの庫」もあります。

その次は、「監獄歴史館」に至ります。ここでは中央道路開削の様子などを再現しており、網走監獄における歴史や収監された人々の暮らしぶりなどを知ることが出来るようになっています。