知床観光船「おーろら」乗船記
2020/8/21
今日は知床半島の先っぽ「知床岬」へと観光船を利用して向かいます。知床岬には陸路で道路が続いていないため、一般人は観光船などに乗車して、海から見学せざるを得ません。
なお、行くことが禁止されているわけではないため、陸路で道なき道を進み、行くこと自体はできるようです。ただし、ヒグマの危険も多く、また道がないので相当の知識・経験・ノウハウが必要で、観光客にできることではありません。そういうわけなので、私は大人しく観光船を利用して、知床岬をお手軽に観光することにしました。
インターネットで知床観光船を調べると、小型船・大型船とあるようですが、今回は冬に網走で乗ったのと同じ「おーろら」号の大型船を利用しました。なお予約制ですが当日まで予約をしておらず、当日オシンコシンの滝から電話予約をしたのですが、こういう時勢だったからか無事乗船予約ができました。
チェックインカウンターで料金（6,800円）を支払って乗船券を購入。ここからオロンコ岩のトンネルを抜けた先に、おーろら号が停泊しています。なお、車の場合はオロンコ岩トンネルを抜けた先にある町営駐車場（有料）に泊めることができます。
ここからは船から眺められる名所などを一つずつご紹介していきます。
オロンコ岩・ウトロ港
ウトロ港を旋回して出航する際にぜひ見ておきたいのがウトロ港にある（先ほど潜ってきた）「オロンコ岩」という巨岩。「オロンコ岩」は高さが６０メートルにもなる岩で、頂上に登るとオホーツク海・ウトロの街並み・知床連山が一望できるウトロ随一の展望スポットにもなっているとのこと。
フレペの滝
断崖から地下水が流れ落ちている滝で、ほろほろと流れて落ちることから「乙女の涙」とも言われている。フレペとはアイヌ語で「赤い水」のこと。硫黄や鉄分が含まれており、赤く見えたことからこう名付けられたとか。
フレペの滝自体は観光船に乗らずとも知床自然センターから遊歩道が整備されているため、歩いて見に行くこともできます。今回は時間の関係で結局、遊歩道は利用しませんでしたが、エゾシカなどもよく現れる場所で、人気の遊歩道になっています。
クンネポール
岩尾別を過ぎると「知床五湖」の近くを通ります。この辺りの海岸にあるのが「クンネポール」と呼ばれる穴。岸壁の岩にぽっかりとした穴が数多にもあいているのですが、流氷や波が岩を侵食してできたそう。
カムイワッカの滝
硫黄山から流れ出る「カムイワッカ川」は中腹からいくつもの温泉が流れ込み、硫黄を含んだ水が流れることで有名です。そのカムイワッカ川がオホーツク海に流れ出る場所にあるのが「カムイワッカの滝」です。なお、この少し上には、連続する滝つぼが露天風呂のようになっている「カムイワッカ湯の滝」もあります。
ルシャ湾
ウトロと知床岬のちょうど中間地点にあるのが「ルシャ湾」。「ルシャ」とはアイヌ語で「浜へ降りる道」。知床半島のウトロ～知床岬間はほぼ断崖絶壁が続きますが、このエリアは浜辺が広がっており、知床連山の中でも谷の部分になっています。
また、ヒグマと共存する漁師番屋があることでも有名で。この日はルシャでヒグマは見れませんでしたが、比較的見れる確率が高いようです。
カシュニの滝
知床岬クルーズの往路も後半になりました。断崖から直接オホーツク海に水が注ぎ込む「カシュニの滝」。直前まで見ていた滝の落差が大きすぎるのと、（今年は全般的に）水量が少ないのとで、インパクトに欠けるような写り方ですが、実物はそれなりにインパクトがある滝でした。
この付近ではいくつかの岩に名前がつけられています。例えば、「観音岩」。これは私、完全に勘違いをしていたので、下調べは重要です。
この付近を過ぎると、徐々に山の標高も低くなってきて、知床半島の先端まであと僅かな地点まで来ているのだなと感じます。知床岬までの残りの時間は、案内にある「メガネ岩」や「獅子岩」がたぶん此れだろう？いやこっちかな？などと写真を撮りながら過ごしました。
知床岬・国後島の眺望
そして観光船はついに知床岬へと接近します。もちろん上陸はできないので、海上からの見学ですが。
ここまでくると、国後島がくっきりとみることができます。こうして改めてみてみると、「近くて遠い島」なんだなという感想と「国後島って大きいな」と感じました。もっとも、今は台北やソウルだって気軽にはいけない時代ですが。
船内紹介
この観光船の所要時間は約３時間４５分ということで、知床岬付近に着いたのはお昼の正午ごろ。いくら朝ごはんをたくさん食べたとはいえお腹が減ってきたので、売店で軽食を買うことにします。なお、お弁当などは販売していないので、事前に購入して持ち込む必要があります。
知床連山
さて豚まんを食べた後はゆっくり１階客室でも座って過ごそうかな・・・と思って１階客室へ移動しましたが、ちょっと勿体ない気がして、結局展望デッキへ戻ることに。往路と比べると人も少なく、快適に過ごせました。
徐々に天気は回復傾向であったため、知床連山も見えるようになってきました。
岩尾別付近も過ぎ、ウトロの町が近づいてきました。３時間４５分の船旅ではヒグマなどの野生動物は見れなかったものの、知床岬など先端部の景色を眺めることができ、非常に良かったです。次回は小型船にも乗船してみたいなと強く思いました。
充実した船旅。とはいえ、もう１４時とお腹が減っているので、お昼ごはんを食べて、次の目的地へと向かいます。
（続く）
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