日本一の夜長＃９

特急「サロベツ４号」乗車記（稚内→旭川）

Date: 2021/12/20

前回記事の振り返り: ３日目の朝はゆっくりと過ごした後、昨夜に続いてチャーメンを頂きました。

はまなす編成のサロベツ号

列車は遅れてやってきましたが清掃のスタッフの方が急いで折返し準備を行っていただいたようで、到着して２・３分で折返しの改札が始まりました。稚内駅は到着してから記念撮影などをされる方も多いので全員が改札外に出る前の改札開始には少し驚いてしまいました。

稚内側の先頭は雪で真っ白だったので、旭川側の先頭に来てみました。

今回も往路と同じ３号車に乗車します。

余談ですが、この列車は４号車が先頭ですが５両編成となっていて、一番稚内寄りは「増１号車（はまなすラウンジ）」となっています。

貴重な駅弁

さて、駅のお土産コーナーを見ていた際に駅弁がまだ残っていたので、「四大かに弁当」というのを購入してみました。さっきチャーメンを食べたばかりなのですが、朝ごはんを食べていないのでまあ良いでしょう。

稚内駅のセコマで買ったハイボールと共にいただきます。ただ、このお弁当、輸送途中の問題なのか、ちょっとご飯がパサパサとしていたのがちょっと残念でした。かには美味しかったのですが。

道北を南に

さて、列車は稚内駅をほぼ定刻で出発。乗車していた３号車は小規模な団体の方がいるものの３割程度の乗車率で私の座った後方には誰も居ませんでしたが、１・２号車の指定席や４号車の自由席は４～５割程度の乗車率のようでした。

この旅の往路は真っ暗闇でしたので日中の冬景色はなかなか新鮮であります。特に宗谷本線は天塩川と並行する区間が多いので、凍てつく天塩川を眺めることが出来ました。

「サロベツ４号」は順調に南下し、名寄駅を定刻通りに出発。名寄からは高速化区間となっているため、スピード感がまるで違います。車窓の面では名寄駅出発直後に日没を迎えるため、一気に車窓が暗闇になっていきます。名寄駅を出発した時点で、乗車していた３号車は５割程度、隣の２・４号車は７割程度と多くのお客さんを乗せて、旭川へと向かいます。